«El mariachi es el sonido del alma, es el sonido de nuestra cultura, es el sonido de aquello que hemos protegido tradicionalmente durante generaciones en la comunidad de Westside de Kansas City, en Shawnee Mission, en Kansas, Misuri y Nebraska», dijo José García. «Tenemos una presencia extraordinaria, casi increíble, y me siento muy feliz de formar parte de ella».
«La música, en general, es la banda sonora de nuestras vidas. ¿Y qué banda sonora tenemos todos en nuestras vidas? Es la que escuchan nuestros padres», explicó Luis Portillo. «Es la que escuchan nuestros abuelos cuando vas a su casa. Guardamos gratos recuerdos de esa conexión».
Ninguna presentación de música de mariachi en vivo está completa sin bailarines folclóricos que, ataviados con coloridos y elaborados trajes tradicionales, aportan un elemento visual impresionante al espectáculo. Natalie Garcia Medina (a la izquierda), integrante de Los Bailadores de Kansas City, ha sido una de estas bailarinas durante más de una década. Garcia Medina comentó: «Bailar en el festival fue una experiencia única».
TRADUCE GEMMA TORNERO
Esta es la segunda y última parte de una serie de dos entregas sobre el Festival de Mariachi del Medio Oeste (Midwest Mariachi Festival).
Apenas hace poco se ha dispersado el público que asistió al primer Festival de Mariachi del Medio Oeste, y los organizadores ya están planeando el evento del próximo año.
Eric González, del grupo Mariachi Fuego de Kansas City —uno de los organizadores del festival—, comentó que el entusiasmo mostrado por los asistentes, tanto jóvenes como mayores, le indicó que el festival será bien recibido por la comunidad como un encuentro anual. «Tuvimos estudiantes de la Universidad de Kansas. También vino una maestra de la Escuela Preparatoria Olathe North con sus alumnos, ya que ella quiere formar un grupo de mariachi. La escuela secundaria Rosedale ya cuenta con uno, y hablamos con otras instituciones educativas para recabar apoyo», comentó González. «Me sentí muy agradecido de ver al público tan entusiasmado. Cuando la gente canta y baila cada una de las canciones, uno se contagia por completo
de ese espíritu».
Luis Portillo, integrante del grupo Los Reales de Kansas City —quien fue profesor de música en Guadalupe Centers y actualmente enseña música en la escuela primaria Primitivo García—, también colaboró en la organización del festival. Según señaló, la música de mariachi siempre ha ocupado un lugar importante en su vida, al igual que en la de los estudiantes que enseña. Sin embargo, no siempre es así al principio: por lo general, los niños no muestran un interés inicial por este género pero, gracias a su carga nostálgica y a la escucha prolongada, muchos terminan desarrollando un gran cariño por él.
«La música, en general, es la banda sonora de nuestras vidas. ¿Y cuál es esa banda sonora que todos tenemos? Es la música que escuchan nuestros padres», explicó Portillo. «Es la que suena en casa de nuestros abuelos cuando los visitamos. Guardamos recuerdos entrañables de esa conexión».
La participación de talentos del mariachi, como José Longoria y Thomas Tinoco, no hizo más que intensificar ese entusiasmo, añadió Portillo.
«Contamos con las personas adecuadas en el concierto», afirmó. «Había gente de diversos ámbitos que ama nuestra música y que sabe cómo celebrar. Para mí, esa es la mejor forma de vivirlo».
Por supuesto, una presentación de mariachi en vivo no estaría completa sin los bailarines folclóricos, quienes, con sus coloridos y elaborados trajes tradicionales, aportan un elemento visual impresionante al espectáculo. Natalie García Medina, integrante de Los Bailadores de Kansas City, lleva más de una década dedicada al baile ella describió su participación en el festival como una experiencia única.
«Fue una experiencia sumamente enriquecedora resultó algo realmente valioso poder...» «...formar parte de esa cultura y estar rodeada de muchos grupos diferentes que mantienen viva la tradición aquí en Kansas City», dijo Medina. «Además, fue un honor poder colaborar con diversos grupos, actuar junto a ellos y llevar un poco de danza a la comunidad».
Medina añadió que bailar con grupos en vivo, en lugar de hacerlo con música grabada en un CD, aportó un elemento de alegría y fascinación totalmente distinto a la experiencia.
«Cada grupo de mariachi tiene su propio estilo. Es maravilloso conocer y escuchar su ritmo, apreciar cómo interpretan la música de manera diferente y adaptar el baile a esa sonoridad», comentó. «También es una alegría inmensa poder trabajar con algunos de mis familiares, ya que muchos de ellos también forman parte de estos grupos de mariachi. Me llenó de mucha emoción poder actuar en vivo
junto a ellos».
Los artistas de la velada compartieron el protagonismo del festival con Beto López padre, quien, con su inseparable trompeta, lleva más de 60 años interpretando música de mariachi durante el evento, recibió un reconocimiento por sus contribuciones a este género. López comenzó su trayectoria tocando en la orquesta de Lupe González y, más tarde, en 1980, pasó a dirigir el Mariachi México.
Según López, aunque parezca mentira, el secreto para disfrutar de una larga carrera como músico de mariachi reside, en gran medida, en los labios.
«Tocar la trompeta requiere mucho trabajo. Lo fundamental para ser un buen trompetista son los labios hay que tener unos buenos labios», señaló. «No se trata tanto de la fuerza física de todo el cuerpo, sino de los labios. Cuando tocas la trompeta, practicas casi a diario para mantenerlos en buen estado. Así puedes alcanzar notas agudas, graves, ¡de todo!».
López agradeció tanto a los organizadores del festival como a los asistentes por el reconocimiento y por rendir homenaje a su dedicación a lo que más le apasiona: actuar.
«Quiero transmitir bienestar a todos, porque al tocar la trompeta logro hacer feliz a la gente», comentó López, «y me gustaría seguir haciéndolo durante todo el tiempo que pueda».
Carmen López Murguía, refiriéndose a su padre, Beto, expresó: «Estamos muy orgullosos de él. Aunque se acerca a la edad de jubilación, saber que la música de mariachi seguirá viva gracias a otros músicos —como los que vemos esta noche— nos llena de alegría a mí y a mi familia. Es una garantía de que el mariachi perdurará por muchos años más».
Los asistentes al UMKC Olson Performing Arts Center, en Kansas City, disfrutaron de cada momento del festival, el cual, además, despertó en ellos recuerdos muy queridos.
«Me trae a la mente muchos recuerdos: estar sentada en el porche de mis abuelos, escuchando a mi tío y a sus amigos tocar música de mariachi con sus trompetas», compartió Elizabeth Blando, una de las asistentes. «Sacaban sus estuches y era algo maravilloso y emocionante tocaban con todo el corazón».
Otro de los presentes, José García, señaló que Kansas City tiene la fortuna de reunir bajo un mismo techo a tantos músicos de mariachi talentosos. García viajó desde Nebraska para disfrutar del festival y aseguró estar «dispuesto a comprar una docena de entradas» para regresar y seguir disfrutando del evento en los próximos años. «El mariachi es el sonido del alma, es el sonido de nuestra cultura, es el sonido de aquello que hemos protegido tradicionalmente durante generaciones en el Westside, en Shawnee Mission, en Kansas, Missouri y Nebraska», dijo García. «Tenemos una presencia extraordinaria, casi increíble, y me siento muy feliz de formar parte de ella».
