TRADUCE GEMMA TORNERO
El reciente roce de un líder del Condado de Jackson con funcionarios del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) ha puesto de relieve la realidad de una mayor presencia de ICE en las inmediaciones de Kansas City.
El recién electo presidente de la Legislatura del Condado de Jackson, Manny Abarca IV, relató a Kansas City Hispanic News su propia experiencia en la supuesta instalación propuesta del ICE, un almacén en la calle 149, en South Kansas City, donde anteriormente se encontraba la Base Aérea Richards-Gebauer.
“Funcionarios estatales, locales y federales me avisaron sobre la posibilidad de una inspección del ICE en esta zona”, explica Abarca. “Así que me di cuenta de que había un grupo de personas que parecían estar de visita. Así que me acerqué. Y mientras me acercaba, empecé a notar lo que parecían agentes del orden”. Abarca continúa: “De repente, empecé a ver que la gente me miraba y presentía que en algún momento me iban a dirigir la palabra, así que decidí quedarme en el coche. Solo estaba allí para ver qué pasaba. No estaba siendo combativo. No estaba siendo destructivo. No intenté abrir la puerta y entrar. Literalmente estaba sentado en mi camioneta en el estacionamiento”.
Dice que no pasó mucho tiempo antes de que los agentes bloquearan su coche. Cuando los agentes se acercaron, Abarca dice que se negó a bajar la ventanilla, ya que eso solo facilitaría que los agentes lo sacaran a rastras del vehículo. “Los dos agentes de ICE intentaron intimidarme diciendo: ‘Vamos a llamar a la policía y te van a acusar de allanamiento’. Les dije: ‘De acuerdo, genial, llámalos’. Y se pusieron a la defensiva, y me identifiqué de inmediato y dije: ‘Soy el legislador del Condado de Jackson, Manny Abarca. Estoy aquí para entender lo que están haciendo’”, dice Abarca. Y me dijeron: 'No tienes la autoridad para estar aquí y necesitas irte porque estás invadiendo la propiedad'. Y lo cuestiono porque ellos tampoco. No tienen contrato en este sitio. Esta es una propiedad privada, con certificación pública, que tiene ciertas disposiciones de acceso público, sobre todo si estoy en el estacionamiento en mi camioneta. … Me dieron vueltas y vueltas, y de nuevo me desafiaron a que me arrestarían por intrusión, lo cual no creo que sea un delito que merezca arresto, que yo sepa, pero quizás, ya veremos. Así que les dije: 'Llamen a la policía'. Yo también los llamaré.
Abarca dice que llamó a la jefa de policía de Kansas City, Stacey Graves, y al alcalde de Grandview mientras tanto, un supervisor se acercó a Abarca y le notificó del recorrido en curso. Abarca les dijo a los funcionarios que también le gustaría participar en el recorrido. “Los reté a preguntarles: ‘¿Qué van a proporcionar a los sistemas de apoyo locales para garantizar que, si esto es lo que están haciendo, qué servicios están prestando? ¿Cómo van a exigir cuentas a esas personas?’”, recuerda. “Porque sé que mi condado o la ciudad pueden hacer muy poco para detenerlos si el gobierno federal quiere imponernos todo su peso. Así que quise obtener toda la información posible de ellos mientras estuvieran presentes. Así que mantuvimos una conversación de unos 30 o 45 minutos sobre sus esfuerzos por comprender lo que estaba sucediendo”.
Abarca cuenta que, incluso antes de llegar al lugar, sus amigos y familiares lo instaron a reconsiderarlo, citando el reciente tiroteo de Renee Good en Minneapolis. Abarca admite que al principio tuvo miedo. “Temía por mi vida. No saben si estoy legal o ilegalmente. Me protege el escudo de una chaqueta, bordado por un impresor sindical increíble. Eso es todo lo que tengo. Y una tarjeta de presentación los títulos son gratis, son imaginarios. Así que saco la droga del coche tan rápido como cualquier otro. Esa realidad me aclaró mucho la mente”, dice. “Mi hijo y mi hija tienen 3 y 7 años, y pensé: ‘Quizás papá no vuelva a casa’. Pero la realidad es que si alguien como yo no puede enfrentarse a este régimen autoritario, ¿quién puede? Así que tengo privilegios asociados a mi título, y los voy a usar”.
Abarca dice que comparte su historia no para infundir miedo, sino para instarlos a ser diligentes y estar preparados para lo que sea que les depare el futuro, sabiendo que lo que ocurrió en Minnesota podría fácilmente ocurrir en cualquier lugar.
“La gente sigue negando de vez en cuando la realidad de la existencia de los campos de concentración. Esa palabra la usaron hoy los agentes de ICE, lo cual me pareció interesante, y dijeron: ‘No es un campo de concentración’. Y los reté y les pregunté: ‘Bueno, ¿qué es?’”, dice. “Porque estamos hablando de miles de personas, familiares, madres, padres, hijas, niños, que están siendo arrancados de sus comunidades, sus lugares de trabajo, sus negocios, y luego enviados a países que quizás nunca han conocido. Así que esa no es una buena política de inmigración. No es una buena política de crecimiento para la economía estadounidense”. Según un informe del 16 de enero, de KMBC Canal 9, Platform Ventures, la empresa propietaria y administradora de la propiedad, emitió un comunicado en el que afirmaba haber recibido una "oferta no solicitada" para comprar la bodega vacía en octubre. La empresa confirmó la venta de la bodega, pero no reveló la identidad del comprador.
"En este caso, todas las negociaciones están concluidas", escribió Platform Ventures (PV) en un comunicado. "PV no interroga a los posibles compradores sobre sus intenciones después del cierre de la operación, y no participaremos en conversaciones públicas que involucren especulaciones sobre usos futuros".
El 15 de enero, se aprobó una ordenanza municipal que declara una moratoria a las aprobaciones de centros de detención no municipales durante los próximos cinco años. Esta moratoria se aplica a todas las solicitudes pendientes y futuras.
En una declaración escrita, el alcalde Quinton Lucas afirma que el desarrollo de dichas instalaciones perjudica el mejoramiento de la ciudad, que es el objetivo de las personas a las que sirve. "Escuchamos constantemente de los residentes que Kansas City debería centrarse en el desarrollo económico y la vivienda, no en centros de detención masivos con miles de personas", declaró Lucas en el comunicado. "Nuestra prioridad es construir negocios, viviendas y escuelas que fortalezcan y hagan crecer nuestra comunidad".
Abarca afirma que está viendo el mismo miedo que sintió en su propio Cuarto Distrito, y añade que "todos se esconden".
"No veo el mismo nivel de comunidad y bienvenida. De hecho, veo lo contrario: una sensación de escepticismo y preguntas como '¿Quién es ese de ahí?', '¿Por qué están aquí? ¿Qué coche es ese? ¿Quién está dentro?' y '¿Qué me van a hacer?'", dice. "Esa es la realidad del barrio en el que vivo, pero también la veo en las comunidades y barrios de todo mi distrito".
Abarca anima a los residentes de Kansas City a estar atentos a lo que sucede en su comunidad, porque lo que le ocurrió a él podría fácilmente ocurrirles a otros, posiblemente con consecuencias mucho peores. “Tenemos que empezar a prepararnos para lo peor y esperar lo mejor”, dice Abarca. “En esta realidad, no podemos simplemente soñar con que todo va a mejorar. No es así”.
El sheriff del Condado de Clay, Will Akin, publicó un comunicado en redes sociales el lunes 19 de enero de 2026: “He visto las imágenes que circulan en línea y que han causado gran preocupación en nuestra comunidad. Entiendo por qué imágenes como estas pueden generar ansiedad, especialmente cuando existe incertidumbre sobre quiénes están involucrados y por qué. He confirmado con nuestros socios locales y federales que no hubo actividad policial en esa zona (cerca de Gladstone, Misuri) en ese supuesto momento”.
Además, durante los últimos días, los residentes del Condado de Clay se preocuparon por la presencia de ICE en su vecindario debido a que algunas personas publicaron fotos en Facebook. Hispanic News contactó a la policía de Gladstone y nos informaron que no habían visto a ningún agente de ICE en la comunidad ni habían sido contactados. El sheriff del Condado de Clay, Will Akin, publicó un comunicado en redes sociales el lunes 19 de enero de 2026: "He visto las fotos circulando en redes que han causado gran preocupación en nuestra comunidad. Entiendo por qué imágenes como estas pueden generar ansiedad, especialmente cuando existe incertidumbre sobre quién está involucrado y por qué. He confirmado con nuestros socios locales y federales que no hubo actividad policial en esa zona (cerca de Gladstone, Missouri) en ese momento".
El presidente de la Legislatura del Condado de Jackson, Manny Abarca IV, afirma que incluso antes de llegar al lugar, sus amigos y familiares lo instaron a reconsiderar su decisión, citando el reciente tiroteo de Renee Good en Minneapolis. Abarca admite que al principio tuvo miedo.
