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Proyecto de Ley para el Acta DREAM: ¿Pasará en la Casa de Representantes de Missouri?
TRADUCE PATRICIO H. LAZEn

¿Es correcto negarles a los estudiantes una educación basándose en sus estatus indocumentados? ¿Qué sería si estos estudiantes indocumentados se destacan en la escuela, son líderes en sus escuelas secundarias y participan en sus comunidades? ¿Debería solamente permitírseles recibir un diploma de secundaria y negárseles el acceso a una educación universitaria?

A los estudiantes indocumentados del estado de Missouri se les está diciendo que no pueden asistir a una universidad de Missouri o ellos deben pagar tarifas propias de alguien que vive fuera del estado aunque ellos sean residentes de Missouri que se han graduado de una escuela secundaria de Missouri.

“Imagínense la frustración y el dolor de cabeza de aquellos estudiantes que trabajan con tanto ahínco para aprender inglés y para destacarse en sus estudios solamente para darse cuenta que no pueden continuar con su educación después de la escuela secundaria debido al alto costo que significa pagar sus inscripciones con tarifas que comúnmente se le aplican a estudiantes de fuera del estado”, dijo la Senadora Jolie Justus.

Por dos años Justus ha reintroducido legislación para el Acta DREAM en Missouri. La semana pasada fue la primera vez que a la legislación se le haya dado una audiencia de parte del Comité del Senado para la Educación y estudiantes partidarios del proyecto de ley para el Acta DREAM viajaron para asistir a la audiencia y darle su respaldo a SB 783, que es como la legislación es referida.

La legislación se aseguraría de que los estudiantes calificaran para pagar tarifas universitarias propias de quienes residen en el estado sin importar sus estatus migratorios. La legislación estipula que las instituciones de educación superior en Missouri que reciben fondos del estado les ofrezcan tarifas propias de residentes del estado a estudiantes que cumplan con los siguientes requisitos:

· Que el estudiante haya vivido con sus padres o apoderados al momento en que hayan asistido a una escuela secundaria en Missouri.
· Que se hayan graduado de una secundaria en Missouri o hayan obtenido la equivalencia de un diploma de educación secundaria (GED).
· El estudiante que haya entrado a los Estados Unidos antes de que se firmara el Acta DREAM.
· Una persona que no es ciudadana o residente permanente de los EE.UU. y que le presente una declaración jurada a una institución de educación superior declarando que él o ella llenará una solicitud para convertirse en residente permanente.

Will Suarez, un estudiante de segundo año del Colegio Comunitario del Condado de Johnson, está estudiante para obtener un título de Bachiller en Administración Pública y el siente que es algo que parte el corazón que a estudiantes latinos se les nieguen sus sueños de asistir a la universidad.

“Yo sé lo difícil que es. La sociedad le está cerrando las puertas. Yo me decidí a abogar por estos estudiantes”, dijo él.

Suarez junto a otros 30 estudiantes de las comunidades de Kansas City y St. Louis viajaron a Jefferson City, Missouri la semana pasada para ser una voz para los estudiantes indocumentados. Los estudiantes indocumentados no tenían una voz cuando a ellos se les trajo siendo niños pequeños a los EE.UU. Sus padres tomaron la decisión de cruzar la frontera hacia EE.UU. para darles una vida mejor y la oportunidad de lograr sus sueños.

“Los estudiantes no se pusieron ellos mismos en esta situación, fue la decisión de los padres la de venir a este país y los estudiantes tienen que pagar el precio de ello. Los estudiantes se sienten frustrados por un sistema de inmigración deteriorado y ellos ciertamente están siendo castigados por el sistema que tenemos actualmente. A los padres no se les debería culpar por querer un futuro mejor para sus hijos, pero nosotros no deberíamos castigar a los niños”, dijo Suarez.

Esperando testificar en frente del Comité de Educación, los 30 estudiantes vinieron preparados, pero debido a restricciones de tiempo, ellos no tuvieron la oportunidad de hablar. Ellos quedaron sorprendidos cuando vieron solamente a partidarios del proyecto de ley.
Ninguna organización se encontraba en oposición. La audiencia fue bien asistida por quienes abogan por la inmigración y activistas del Acta DREAM. Abogacía para Refugiados Inmigrantes de Missouri (MIRA), la Asociación Educacional Nacional de Missouri (MNEA), el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU) y Caridades Católicas y estudiantes de la Alianza DREAM de Kansas y Missouri posaron en frente del comité demostrando su apoyo al proyecto de ley.

Yahaira Carrillo, Activista de KS-MO DREAM no pudo viajar a Jefferson City la semana pasada, pero ella le dijo a Hispanic News que los estudiantes que lo hicieron, recibieron un sonado apoyo de parte de miembros de la comunidad.

“Nadie estuvo allí para testificar en contra del proyecto de ley, por lo que ello fue una luminaria de nuestro trabajo que sucedió la semana pasada ya que eso no ocurre usualmente”, dijo Carrillo.

Justus ha escuchado de parte de consejeros guías de las secundarias en Missouri que los estudiantes necesitan tener esperanzas de que podrán ser capaces de asistir a la universidad y recibir ayuda con becas, ayuda financiera y tarifas de pago propias de quienes residen en el estado.

“Ellos quieren que el proyecto de ley sea aprobado porque me están diciendo que hay muchachos que están en peligro de abandonar la escuela, en riesgo de unirse a una actividad de pandillas, pero si los pudiéramos mantener participando y en la escuela, entonces vamos a poder ponerlos en una senda para que se conviertan en la nueva generación de médicos, abogados y ciudadanos que pagan impuestos”, dijo Justus.

Suarez ha platicado con consejeros que trabajan en los distritos escolares de Missouri y tal como Justus ha escuchado la misma información. “Los consejeros que trabajan con estudiantes indocumentados en Missouri me dicen que están verdaderamente desencantados de incluso finalizar la escuela secundaria en estos momentos debido a sus estatus inmigratorios. Ellos saben que es casi imposible asistir a un colegio o universidad en Missouri. Ellos están verdaderamente desilusionados”, dijo él.

Los estudiantes indocumentados que son capaces de asistir a la universidad están conduciendo a través de la línea estatal hacia Kansas, la cual ha pasado el Acta DREAM, para que asistan a la escuela. Los estudiantes son personas que trabajan con ahínco y que lo hacen ya sea de medio tiempo o a tiempo completo mientras asisten a la universidad, pero están determinados de que obtendrán un título universitario.

“Es increíble de ver que no están dejando que una ley en Missouri los prive de lograr sus objetivos y ellos están dispuestos a pagar para ir a la escuela”, dijo Carillo.

Justus le dijo a Hispanic News que es poco probable que el Acta DREAM pase este año. El paso siguiente para el proyecto de ley es conseguir suficientes votos para avanzar el proyecto de ley en el Comité de la Educación. Según Justus, cualquier proyecto de ley en la Legislatura de Missouri toma un tiempo mientras viaje a través del sistema. En los cuatro años que ella ha estado en la capital, ella ha introducido proyectos de leyes cada año y aún está trabajando en ellos.

“Yo esto lo veo como un largo proceso. Vamos a tener que continuar educando, vamos a tener que continuar contactando a nuestros Representantes y Senadores y pedirles que apoyen el proyecto de ley. Yo estoy dispuesta a hacer el largo viaje y mientras esté aquí continuaré luchando por ello”, dijo ella.

La alternativa para los estudiantes indocumentados que no pueden costear la universidad por cuenta propia, es que ya sea tendrán que abandonar la secundaria o ser empelados por un trabajo de bajos ingresos. “Tenemos que mirar ese problema desde una perspectiva económica además de humanitaria. Cuando uno le niega a alguien la oportunidad de educarse a ellos mismos, uno no solamente está hiriendo a esa persona, uno también está hiriendo a la comunidad en donde vive esa persona”, dijo Carrilo.