El Cambio de Norma en los Vales para comida SRS fue llamado vergonzoso y espantoso

Traduce Gemma Tornero

Las familias que sufren por la baja económica, se han esforzado por poner comida sobre su mesa y han confiado en el programa estatal Food Stamp Assistance, para comprar fruta fresca, verduras frescas y carne para sus niños.

Las noticias de que SRS (SRS, por sus siglas en inglés, Servicios Sociales y de Rehabilitación), negaba vales de comida a familias, donde los padres eran indocumentados; pero los niños eran ciudadanos legítimos, ha dejado a esos padres preguntándose como van a proveer para sus niños.

El Banco de Comida de Kansas, declara que Kansas tiene el séptimo porcentaje más alto de residentes que reducen la cantidad y la calidad de la comida, o se saltan comidas completamente. Ellos no se saltan comidas para ahorrar dinero; lo hacen porque no tienen ningún dinero para comprar la comida que sus familias necesitan.

En un estado que ya tiene más de 100 mil niños que pasan hambre, la nueva política aumentará esos números.

El representante estatal Louis Ruiz, del trigésimo segundo Distrito de la Cámara de Representantes, está consternado por la nueva política. “El cambio de política SRS, elimina ventajas en la ayuda de vales de comida para los niños de padres indocumentados. Estos niños tienen derecho a las ventajas según la ley, los niños son ciudadanos legítimos, pero están negándoles el derecho porque sus padres son indocumentados”.

El gobernador de Kansas, Sam Brownback, ha dicho en público que examinará la norma. Brownback, cuyo objetivo establecido, es terminar con el hambre en los niños en el estado de Kansas. (No respondió a las preguntas de Hispanic News para este artículo).

Ruiz, ha estado trabajando para recibir respuestas del Fiscal General, Derek Schmidt, en como SRS tomó la decisión y como él y otros en el Congreso estatal, pueden invertir la norma.

“Debería haber una protesta porque cuando usted afecta a los niños de la gente eso no debería ser tolerado, eso se considera muy bajo por cualquiera. Estos niños sufren y ellos tienen derecho a los beneficios por la enmienda catorce y pongo en duda la constitucionalidad de esa decisión”, dijo Ruiz.

Hispanic News, contacto a la Directora de Comunicación de SRS, Ángela de Rocha, quien prefirió contestar a nuestras preguntas vía correo electrónico.

Hispanic News pidió a de Rocha, explicar el ímpetu detrás del cambio de norma, y si SRS, había permitido a los hogares de familias con una mezcla de estatus, recibieran antes la ayuda de vales de comida?

La respuesta por correo electrónico de De Rocha es como sigue: (Nota del editor – el énfasis es de Rocha) “Sí, SRS siguió y sigue permitiendo que los hogares con familias con mezcla de estatus, reciban vales de comida. LA NORMA FUE CAMBIADA COMO DISCRIMINACIÓN A FAMILIAS COMPUESTAS COMPLETAMENTE POR CIUDADANOS AMERICANOS, proporcionando un nivel más alto de ventajas para casas, que incluyeron a uno o varios individuos que rehusaron proporcionar la prueba de su presencia legal en los Estados Unidos”.

Hispanic News, preguntó, si la agencia es consciente de la percepción donde parece que la norma es dirigida a familias de inmigrantes de origen Latino, y si la agencia, tenía una respuesta que aliviaría esos temores.

De Rocha contestó: “La elegibilidad es determinada por los ingresos familiares solamente. Al afirmar la gente que están siendo “el blanco injustamente”, deja por sentado que es aceptable negar vales de comida a niños con ciudadanía americana, basados en los ingresos de sus padres; si sus padres son ciudadanos americanos, pero no es aceptable, negar vales de comida a niños con ciudadanía americana; basados en los ingresos de sus padres si sus padres están en el país ilegalmente. Lo que SRS ha dejado de hacer, es proporcionar un trato preferente a cualquier hogar en Kansas. Los hogares que tienen derecho a vales de comida los tendrán y seguirán recibiéndolos”.

Melinda Lewis, consultora de Políticas públicas para El Centro, Inc., ha examinado la norma y ha leído algunas cartas que las familias hispanas han recibido.

“Nos tomó un tiempo para entender exactamente lo que ellos estaban haciendo cuando vimos a estas familias venir aquí con sus cartas. Ellos no cuentan a cada miembro del hogar. Ellos no pueden contar y no cuentan a cada miembro de la casa. Las personas que no son ciudadanos, ellos no existen con objetivos de determinar cuantos miembros están en la familia”, dijo ella.

Según Lewis, las cartas y las palabras de la nueva norma hace difícil para las familias el entendimiento de si ellos pueden tener derecho al programa.

“La norma en sí misma, ha hecho más difícil para estos niños ciudadanos de hogares inmigrantes poder recibir vales de comida. SRS envía estas cartas a la gente donde dice ‘el caso de ayuda alimentaria esta cerrado debido a estado de no ciudadanía’. En primer lugar esto no es preciso, y en segundo lugar, envía un mensaje a nuestra comunidad entera de que si usted es un padre inmigrante con niños ciudadanos, usted no es de alguna manera elegible para recibir esta importante ayuda”, dijo Lewis.

En sus respuestas de Rocha dijo, “la norma anterior no contó el 100 % de los ingresos domésticos en la determinación de la elegibilidad de vales de comida en casas con miembros que no proporcionaron la prueba del estatuto jurídico. Esto, sólo contó una parte de sus ingresos mientras contaba el 100 % de los ingresos domésticos de familias en las cuales, todos los miembros son ciudadanos americanos. La nueva norma tiene en cuenta, sólo ingresos domésticos y ya no provee un beneficio más generoso para hogares de estado variado de lo que proporciona a hogares conformados completamente de ciudadanos estadounidenses”.

La respuesta de Rocha sigue, “la vieja norma decía que NO esta bien negar vales de comida a niños con ciudadanía americana, si sus padres están en el país ilegalmente, pero SI esta bien negar vales de comida a niños con ciudadanía americana, si sus padres son ciudadanos americanos. Bajo la vieja norma, 106 mil casas en Kansas con ciudadanos habrían sido elegibles para recibir vales de comida si su elegibilidad hubiera sido determinada del mismo modo que fue determinado para casas con miembros que no podían demostrar que ellos estaban en el país legalmente”.

“Tenemos a niños con ciudadanía estadounidense, que han perdido sus beneficios en vales de comida y tenemos ciudadanos estadounidenses, cuyos padres no solicitarán vales de comida porque ellos tienen miedo”, dijo Lewis. “Ellos temen que debido a estas cartas, sus niños nunca serían elegibles, entonces tenemos un doble impacto al hambre y al bienestar de estos niños ciudadanos debido al modo en que SRS ha ejercido esta norma. La mayor parte de personas lo ven como un esfuerzo por hacer la vida miserable y difícil para padres inmigrantes al ir afectando a sus niños. Ellos golpean a la gente donde son más vulnerables, sus niños. En la norma de vales de comida, no había nada para quitarles a los padres inmigrantes, ellos nunca conseguían ningún beneficio en primer lugar”.

El padre Jerry Spencer, quien es pastor en la Iglesia Católica del Santo Nombre, en Kansas City, Kansas, está consciente del cambio de norma y aunque él no sabe a cuantas familias esto afecta directamente en su parroquia, él ha visto una oleada estable de gente que pide ayuda.

“Es una situación muy alarmante y esto va a afectar a mucha gente en nuestra comunidad”, dijo él.

Miembros de la parroquia, trabajan en una cocina de comida local el cuarto jueves del mes y el número de personas que ellos sirven cada mes es de más de 500. El padre Spencer, esta con el corazón destrozado al ver que los niños vienen hambrientos a su iglesia o a la escuela.
“Ellos son muy vulnerables en esta situación y es la parte trágica de esto. Los adultos encontrarán una manera de adaptarse y encontrar una manera de sobrevivir, pero los niños son dependientes de los adultos para su comida. Hubo un empuje reciente para servir comida nutritiva a los niños en las cafeterías escolares. Si ellos asisten a escuelas privadas o públicas, todos los administradores saben que la nutrición es esencial para el proceso de aprendizaje. Cuando el estómago de un niño gruñe porque él esta hambriento, para él es muy difícil el concentrarse. Él no tiene la energía mental y física para poner en sus estudios”, dijo el Padre Spencer.

La escuela sirve el desayuno y el almuerzo, y el 70% de los estudiantes, están en el programa de almuerzo reducido. Denise Perry, directora en la Escuela de Católica del Santo Nombre, estaba disgustada cuando supo de la nueva norma y se enfureció tanto como para escribir una carta para expresar su consternación a los legisladores.

“No sé a quién afecta esta nueva norma [en nuestra escuela] y para mí; como un educador, es realmente difícil, porque queremos hacer todo para ayudar a nuestros estudiantes. Necesitamos que estos niños vengan aquí bien alimentados y tenemos que ver que ellos tengan comida, entonces ellos tendrán mejores resultados en la escuela. Aquí nuestra perspectiva entera es ver que estos niños tengan éxito y siento que a veces les fallamos si ellos no pueden estar alimentados correctamente”, dijo Perry.